رئيس الوزراء البريطاني يتعرض لضغوط بسبب التخفيضات والتبرعات في مؤتمر حزب العمال
وبعيدا عن البداية الواعدة التي كان يأملها في مؤتمر حزب العمال هذا العام، تعرض رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لضغوط يوم الأحد بسبب قراره الحد من مدفوعات الوقود الشتوي لكبار السن ويواجه انتقادات بشأن التبرعات للملابس والضيافة.
وكان ستارمر وفريقه يأملون أن يكون المؤتمر السنوي للحزب احتفالا بعودة حزب العمال إلى السلطة بعد 14 عاما من حكم حزب المحافظين وفرصة لتحديد كيفية تعامل فريقه مع المشاكل العديدة التي تواجه بريطانيا.
وبدلاً من ذلك، يضطر ستارمر ووزراءه مرة أخرى إلى الدفاع عن قرار خفض مدفوعات الوقود لملايين المتقاعدين ولماذا قبل رئيس الوزراء وآخرون أموالاً من أحد المتبرعين لشراء الملابس واستضافة الحفلات.
وفي بداية المؤتمر في مدينة ليفربول بشمال البلاد، دعا رئيس إحدى أكبر النقابات العمالية في بريطانيا، الأحد، ستارمر إلى إلغاء قراره بالحد من مدفوعات الوقود، ووصف الخطوة بأنها “قاسية”.
وقالت شارون جراهام، الأمين العام لاتحاد يونايت، الذي يضم أكثر من مليون عضو في بريطانيا وأيرلندا، لشبكة سكاي نيوز إنها تريد من ستارمر أن يقول إن هذه الخطوة كانت خطوة خاطئة وأن يعكس سياسة ستختبر الوسائل التي تساعد بعض المتقاعدين على تغطية فواتير الوقود الباهظة الثمن بشكل متزايد.
وقال جراهام “إنها سياسة قاسية. ويتعين عليه أن يتراجع عنها. وأود أيضاً أن يقول إننا لن ندفع البلاد إلى مستوى التقشف الثاني. لقد صوت الناس من أجل التغيير. وهم في احتياج إلى رؤية التغيير”.
وقال ستارمر إنه اضطر إلى اتخاذ قرارات صعبة بعد أن خلفت الحكومة المحافظة السابقة ثقبًا أسودًا بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني (29 مليار دولار) في المالية العامة – وهي التهمة التي ينفيها المحافظون.
بريطانيا المكسورة
وقالت وزيرة التعليم بريجيت فيليبسون إن غراهام “محقة في رأيها” لكن الحكومة اضطرت إلى دفع هذه الإجراءات بسبب ميراثها المالي.
“أنا بالتأكيد لا أحب ذلك… لم يكن قرارًا نتوقع اتخاذه، وبالتأكيد لم يكن القرار الذي أردنا اتخاذه”.
وتقول الحكومة إن هذه الخطوة ستوفر نحو 1.3 مليار جنيه إسترليني في عام 2024/2025 ثم 1.5 مليار جنيه إسترليني في السنوات اللاحقة، وهي الأموال اللازمة لتحفيز النمو الاقتصادي.
لكن القرار أثار تساؤلات في وقت قبل فيه ستارمر وبعض كبار وزرائه تبرعات لدفع ثمن الملابس واستضافة الحفلات والسفر إلى الخارج.
ودافعت نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر وفيليبسون عن التبرعات يوم الأحد، قائلين إنهما التزما بالقواعد وأعلنا عن استخدامهما للأموال. وقال مكتب ستارمر يوم الجمعة إن رئيس الوزراء وراينر ووزيرة المالية راشيل ريفز لن يقبلوا بعد الآن تبرعات لدفع ثمن الملابس.
مع وجود أغلبية كبيرة في البرلمان، يعتقد ستارمر وفريقه أنهم قادرون على تحمل انتقادات السياسات في الأمد القريب، على أمل أن يتمكنوا من خلال التحكم في الإنفاق من خلق الظروف لمزيد من الاستثمار والنمو لصالح الجمهور.
ولكن مع اقتراح الحكومة لميزانيتها في أواخر أكتوبر/تشرين الأول ستكون “مؤلمة” وتحذيرًا من أوقات عصيبة قادمة، وقد تعرض ستارمر لانتقادات بسبب المبالغة في التشاؤم، مما أدى إلى انخفاض ثقة المستهلكين.
وقال فيليبسون “أقدر أن كل شيء في الوقت الحالي يبدو مكسورًا حقًا، ويتساءل الناس حقًا متى يمكن أن تتحسن الأمور، وهذا ما نحن عازمون على إظهاره هذا الأسبوع. سنصلح الاقتصاد ونقدم صفقة عادلة للجميع”.
