أطلقت شركة SpaceX مهمة إنقاذ لـ اثنين من رواد الفضاء عالقين في محطة الفضاء الدولية (ISS) يوم السبت، حيث سيتم إرسال طاقم صغير الحجم لإعادتهم إلى الأرض ولكن ليس حتى العام المقبل.
انطلقت الكبسولة إلى المدار لجلب طياري الاختبار الذين عادت مركبة بوينغ الفضائية الخاصة بهم إلى الأرض فارغة في وقت سابق من هذا الشهر بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. ترك التبديل في الرحلات الأمر لنيك لاهاي من وكالة ناسا والروسي ألكسندر جوربونوف لاستعادة بوتش ويلمور وسوني ويليامز.
نظرًا لأن ناسا تقوم بتناوب أطقم المحطة الفضائية كل ستة أشهر تقريبًا، فإن هذه الرحلة التي تم إطلاقها حديثًا بمقعدين فارغين مخصصين لويلمور وويليامز لن تعود حتى أواخر فبراير. وقال المسؤولون إنه لا توجد طريقة لإعادتهم في وقت سابق إلى SpaceX دون مقاطعة المهام المجدولة الأخرى.
بحلول وقت عودتهما، سيكون الزوجان قد سجلا أكثر من ثمانية أشهر في الفضاء. لقد توقعوا أن يغيبوا لمدة أسبوع واحد فقط عندما قاموا بالتسجيل في أول رحلة رواد فضاء لشركة بوينج والتي انطلقت في يونيو.
قررت وكالة ناسا في نهاية المطاف أن طائرة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ كانت محفوفة بالمخاطر للغاية بعد سلسلة من مشاكل الدفع وتسريبات الهيليوم التي شابت رحلتها إلى المجمع المداري. قامت وكالة الفضاء بحذف رائدي فضاء من إطلاق SpaceX لإفساح المجال في محطة عودة كبسولة Dragon لويلمور وويليامز.
شاهد ويلمور وويليامز عملية الإقلاع عبر رابط مباشر تم إرساله إلى المحطة الفضائية، مما أدى إلى الهتاف “Go Dragon!” وقالت دينا كونتيلا، نائبة مدير برنامج ناسا، من ويليامز.
تمت ترقية ويليامز إلى قائد المحطة الفضائية، والتي ستعود قريبًا إلى عدد سكانها الطبيعي البالغ سبعة أشخاص. وبمجرد وصول لاهاي وجوربونوف يوم الأحد، يمكن لأربعة رواد فضاء يعيشون هناك منذ مارس/آذار المغادرة في كبسولة سبيس إكس الخاصة بهم. تأخرت عودتهم للوطن لمدة شهر بسبب اضطراب ستارلاينر.
وأشار هيج قبل الرحلة إلى أن التغيير هو الثابت الوحيد في رحلات الفضاء البشرية.
وقال: “هناك دائمًا شيء يتغير. ربما كان هذا الأمر أكثر وضوحًا هذه المرة للجمهور”.
تم تعيين لاهاي في منصب قائد مهمة الإنقاذ بناءً على خبرته وتعامله مع حالة إطلاق طارئة قبل ستة أعوام. فشل الصاروخ الروسي بعد وقت قصير من الإقلاع، وقفزت الكبسولة التي كانت تقله ورائد فضاء من الأعلى إلى بر الأمان.
تم سحب رائدة الفضاء الصاعدة في ناسا زينا كاردمان وطيارة الفضاء المخضرمة ستيفاني ويلسون من هذه الرحلة بعد أن اختارت ناسا الذهاب مع SpaceX لإعادة رواد الفضاء العالقين إلى الوطن. وُعد كلاهما بمهمة فضائية مستقبلية، وكانا في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، وشاركا في البث المباشر للإطلاق. وظل جوربونوف على متن الرحلة بموجب اتفاقية تبادل بين ناسا ووكالة الفضاء الروسية.
قال كاردمان وعيناه دامعتان عقب الإقلاع في وقت مبكر من بعد الظهر: “كل عملية إطلاق مأهولة شاهدتها على الإطلاق جلبت لي الكثير من المشاعر. وكان هذا اليوم فريدًا بشكل خاص”. “كان من الصعب عدم مشاهدة هذا الصاروخ وهو ينطلق بدون أفكر، “هذا هو صاروخي وهذا هو طاقمي.” “
وقبل لحظات من الإقلاع، أشاد هيغ بزميليه اللذين تركا وراءه: “غير قابلين للكسر. لقد فعلنا ذلك معًا”. وبمجرد وصوله إلى المدار، وصفها بأنها “رحلة جميلة” وشكر كل من جعلها ممكنة.
وفي وقت سابق، أقر هيج بالتحديات المتمثلة في الإطلاق بنصف طاقم والعودة مع رائدي فضاء تم تدريبهما على مركبة فضائية أخرى.
وقال هيج بعد وصوله من هيوستن نهاية الأسبوع الماضي: “أمامنا تحدي ديناميكي. نعرف بعضنا البعض ونحن محترفون ونتقدم وننفذ ما يطلب منا”.
لطالما كانت SpaceX رائدة في برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، والذي تم إنشاؤه مع تقاعد المكوكات الفضائية منذ أكثر من عقد من الزمن. وتفوقت شركة سبيس إكس على شركة بوينغ في إيصال رواد فضاء إلى المحطة الفضائية في عام 2020، ويصل عدد رحلاتها الآن إلى 10 رحلات مأهولة لناسا.
عانت شركة بوينغ من مجموعة متنوعة من المشكلات على مر السنين، حيث كررت رحلة تجريبية لمركبة ستارلاينر مع عدم وجود أي شخص على متنها بعد أن انحرفت الرحلة الأولى عن مسارها. هبطت مركبة ستارلاينر التي تركت ويلمور وويليامز في الفضاء دون أي مشاكل في صحراء نيو مكسيكو في 6 سبتمبر، وعادت منذ ذلك الحين إلى مركز كينيدي للفضاء. وقبل أسبوع، تم استبدال رئيس الدفاع والفضاء في شركة بوينغ.
يعد إطلاق SpaceX الأخير، الذي تأخر بسبب إعصار هيلين الذي ضرب فلوريدا، هو الأول لرواد الفضاء من مجمع الإطلاق 40 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء. استحوذت شركة SpaceX على منصة صواريخ تيتان القديمة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن واستخدمتها لإطلاق الأقمار الصناعية ومحطات الشحن، بينما كانت تحلق أطقم من أبولو السابق لكينيدي ومنصة المكوك المجاورة. أرادت الشركة المزيد من المرونة مع ارتفاع المزيد من صواريخ فالكون.
#ترسل #SpaceX #كبسولة #لاستعادة #رائدي #فضاء #عالقين #في #محطة #الفضاء #الدولية
