في أي عمر نصبح كبارًا رسميًا؟
وبحسب تعريف شخصي، تعترف النساء بأنهن يشعرن بالشيخوخة في وقت متأخر بشكل كبير عن الرجال، وذلك وفقا لبحث دولي نُشر يوم الاثنين في مجلة علم النفس والشيخوخة.
وقال مؤلف الدراسة ماركوس فيتشتاين من جامعة هومبولت في برلين لوكالة الأنباء الألمانية (د.ب.أ): “في المتوسط، تحدد النساء بداية الشيخوخة بعد حوالي عامين ونصف العام”.
وقد يكون هذا مرتبطًا بحقيقة أن النساء يعشن أطول في المتوسط. وهناك تفسير آخر وهو أن النساء يتعرضن لوصمة العار في سن الشيخوخة أكثر من الرجال، وفقًا لعالم النفس. وبالتالي، ربما تضع النساء معايير أعلى للشيخوخة لإبعاد أنفسهن عن هذه الصورة السلبية.
قام باحثون من جامعة هومبولت وجامعة ستانفورد وجامعة لوكسمبورج وجامعة جرايفسفالد بتحليل بيانات من حوالي 14 ألف شخص ولدوا بين عامي 1911 و1974. وكان السؤال المركزي هو: في أي عمر تصف شخصًا بأنه كبير السن؟
كما وجد ويتشتاين وفريقه أن البالغين اليوم يشعرون بأن الشيخوخة تبدأ في وقت لاحق مقارنة بالأشخاص الذين ولدوا في عقود سابقة. وبناءً على ذلك، كان لدى الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا والذين ولدوا في عام 1955 تصور شخصي بأن الشيخوخة تبدأ في سن 75 عامًا في المتوسط. ووفقًا لنموذج العلماء، فإن الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا والذين ولدوا في عام 1911 شعروا بأن الشيخوخة تبدأ في سن 71 عامًا.
ما الذي يدفع هذا التغيير؟
“من المؤكد أن متوسط العمر المتوقع ارتفع في العقود الأخيرة”، كما قال ويتشتاين. فوفقًا لأرقام الصحة في ألمانيا، على سبيل المثال، كان متوسط عمر الرجال الذين يبلغون من العمر 65 عامًا 10.4 عامًا بين عامي 1901 و1910، بينما عاشت النساء في نفس العمر حوالي 11 عامًا. بين عامي 1960 و1962، عاش الرجال في نفس العمر في ألمانيا الغربية بالفعل 12.4 عامًا والنساء 14.6 عامًا أطول. وفي الفترة من 2019 إلى 2021، كان 17.8 عامًا للرجال وحوالي 21 عامًا للنساء.
ومع ذلك، في بلدان مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا، حيث تباطأ النمو في متوسط العمر المتوقع في السنوات الأخيرة، فإن الاتجاه نحو بداية متأخرة للشيخوخة يتباطأ أيضاً وفقاً لذلك، كما يقول فيتشتاين.
وهناك سبب آخر لهذا التعريف المتغير للشيخوخة وهو أن إحدى العلامات الرئيسية لذلك هي بداية التقاعد ــ الذي ارتفع سن التقاعد على مر السنين في العديد من البلدان الغربية، كما يوضح ويتشتاين.
علاوة على ذلك، أصبح كبار السن اليوم، في المتوسط، أكثر صحة ولياقة بدنية من الماضي، وبالتالي يبدون أصغر سنا لفترة أطول.
وبحسب ويتشتاين، اكتشف العلماء ظاهرة أخرى عند تحليل البيانات: “مع تقدم الإنسان في العمر، فإنه يؤخر ظهور الشيخوخة قليلاً”. لذا فإن امرأة تبلغ من العمر 60 عاماً، والتي تبدأ الشيخوخة عندها عند سن 74 عاماً، قد تعتقد في سن 65 عاماً أن الشيخوخة تبدأ عند سن 75 عاماً فقط.
